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第1244章 鬼影初现与轨道奠基（第1页）

皇帝旨意既下，京通试验线的筹建工作立刻如同上紧发条的机器般高速运转起来。

工部、户部、文华殿以及顺天府联合成立了“轨工司”，办公地点就设在格物院旁，由周廷玉暂领总办，协调各方。

勘探队传来的第一份详细线路图已经悬挂在“轨工司”大堂正中。

线路基本确定：起点位于西山“轨道机车坊”东侧，沿山麓荒地折向东南，避开主要村落，利用部分现有官道路基加固拓宽，跨越两条小河，最终抵达通州码头西侧的货场空地，全长二十一里七分。

“最难的是这两处。”

周廷玉指着地图上标红的两段，“一段是黑松坡，有半里长的软基，需大量碎石填筑加固；另一段是跨越柳河，河面虽不宽，但水流较急，需建一座能承重的便桥。还有沿途涉及三家小地主的一片林地和几十亩薄田，顺天府正在接洽补偿事宜。”

叶明仔细看着地图，问道：“工期估算如何？”

“若物料、人手充足，且天气晴好，日夜赶工，三个月内完成路基平整与枕木铺设，应当可行。”

工部一位负责营造的郎中答道，“铁轨的锻造与运输是关键，西山铁坊那边已经按格物院的新轧制法试制，但要满足二十多里的用量，压力不小。”

“铁轨优先保障。”

叶明果断道，“我会协调安阳铁坊同时开工。枕木、石料就地或从北疆采购。至于黑松坡和柳河桥……”

他沉吟片刻，“可以请格物院机械组设计几种简易的夯土机和打桩机模型，用小型蒸汽机驱动，或能提升效率。此事我让张墨分出一部分人手配合。”

就在“轨工司”为试验线忙得不可开交之时，第一批奉命潜入大庆腹地的狄族“鬼骑”，已然如同暗夜中的幽灵，悄无声息地越过了防御相对松散的西北边境线。

他们人数不多，每队仅十余人，皆身着夜行衣，口含枚，马蹄裹布，专挑深山密林、人迹罕至的小道迂回渗透。

他们的目标明确：破坏一切与“格物院”、“新械”相关的设施。

其中一队“鬼骑”的头领名叫乌勒，是个精悍狠辣的百夫长，曾参与过狼牙口之战，侥幸生还，对那喷吐死亡的“磐石”和脚下随时爆开的“铁蒺藜”有着刻骨的恐惧与仇恨。

他接到的命令是尽可能靠近京城，查明格物院位置及所谓“铁马”工坊所在，伺机破坏。

他们昼伏夜出，避开城镇，靠着劫掠零星村落和猎户获取补给，用了近半月时间，终于摸到了京畿外围。

这一夜，他们潜伏在京郊西山以北二十里的一片密林中，远处，西山方向隐约可见成片的火光和隐约传来的、不同于自然声响的沉闷撞击声。

“头领，那边火光冲天的，还有怪声，会不会就是……”一个手下低声道。

乌勒爬上一棵大树，借着朦胧月色向西眺望。

只见西山山麓一片区域灯火通明，隐约可见高大的烟囱轮廓和晃动的密集人影，确实像是大型工坊。

“不像普通矿场或铁匠铺。”乌勒心中暗忖，“大汗说的‘铁马’工坊，很可能就在那里。”

他滑下树，对部下们低语：“前两日抓的那个樵夫不是说，这西山里新开了个大工坊，戒备森严，不许闲人靠近，里面整天叮叮当当，还有‘铁牛’叫吗？八成就是那里！明日，两人一组，分散靠近侦察，摸清守卫情况、出入路径。记住，只看，不许动手，更不能暴露！”