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第1383章 苏州城外（第3页）

“名声。”周怀仁眼中闪过精光，“沈百万是苏州商会的会长，最在乎名声。如果能让他在商界名声扫地，他的权力就不稳了。”

这主意不错。叶明沉思：“可怎么坏他名声？”

“我打听过了，”孙启明插话，“沈百万有个独子，叫沈世昌，是个纨绔子弟，好赌。最近在‘富贵赌坊’欠了一大笔钱，正被债主追债。沈百万虽然有钱，但治家很严，最恨儿子赌博。这事要是传出去，沈家颜面扫地。”

父子不和，家丑外扬。这倒是个突破口。

叶明想了想：“先不急。我们初来乍到，不能贸然动手。孙主簿，明天你再进城，重点打听三件事：第一，沈世昌常去哪，做什么；第二，商会有哪些人对沈百万不满；第三，织造局那边什么情况。”

“明白！”

接下来的几天，孙启明带人频繁进城，每次都以不同身份——茶叶商、药材商、瓷器商。叶明则和周怀仁在城外客栈，分析得到的情报。

沈世昌果然是个纨绔，除了好赌，还好色，常去“百花楼”喝花酒。商会有几个老人对沈百万不满，觉得他太霸道，断了大家财路。织造局那边，副总管刘公公的侄子刘德海，最近和沈百万走得很近，两人似乎在谋划什么。

第五天，叶明收到一封信。是郑知府从镇江派人送来的，信中说：苏州商会派人到镇江，威胁镇江商户，不许与新政合作，否则就断绝生意往来。

沈百万的反击来了。叶明冷笑，提笔回信：让郑知府不必理会，新政照推，商会若敢乱来，官府依法处置。

回完信，他走到窗前。夕阳西下，苏州城笼罩在金色的余晖中，美丽，却也阴森。

这座城，就像一只华丽的牢笼，把百姓困在其中。他要做的，就是打开牢笼，让阳光照进来。

“三哥，”叶瑾走过来，“我们能帮上忙吗？”

叶明转头看妹妹。半个月的旅途，小姑娘晒黑了些，但眼神更加明亮。

“瑾儿想帮忙？”

“嗯。”叶瑾认真点头，“我不能光看着。三哥，我有个想法。”

“说说看。”

“沈世昌好色，常去百花楼。”叶瑾道，“百花楼里，有很多苦命女子。她们消息灵通，知道很多内情。如果能得到她们的帮助……”

这主意大胆，但确实可行。青楼女子身处底层，却能看到很多上层人看不到的东西。而且她们对沈家这种豪门，未必没有怨气。

“太危险了。”叶明摇头，“那种地方，你不能去。”

“我不去，可以找人去。”叶瑾道，“咱们随行的人里，不是有年轻官员吗？让他们扮作客人去打听。我可以在外面接应。”

这倒是个办法。叶明沉吟：“这事得从长计议。先不急，等我们进城再说。”

夜色渐浓，苏州城亮起灯火。从客栈窗口望去，城内一片璀璨，像缀满宝石的锦绣。

但那锦绣之下，是多少百姓的血泪？

叶明握紧拳头。

这座城，他一定要进去。

不仅要进去，还要改变它。