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第443章 铁壁（第3页）

“拿下！”石开收枪，声音冷冽，“留活口，好好审！”

另一边，安西城西南方向的主要引水渠——胭脂渠的闸口附近。这里是绿洲农业的命脉，控制着下游数千亩良田的灌溉。闸口由坚固的石木结构筑成，日夜有人值守。

另一组五名影鸦悄悄靠近。他们发现闸口的值班房里，灯火通明，似乎有几个人影在晃动，还有隐约的说话声。

“正好，一锅端。”影鸦小队长眼中闪过残忍之色，做了一个包抄的手势。五人分两路，借助水渠边茂密的红柳丛掩护，缓缓逼近值班房。他们的目标是破坏闸门，若能顺手杀掉守卫，制造更大恐慌，自然更好。

就在他们距离房门不到十步，准备暴起发难时——

值班房的门忽然“吱呀”一声，自己打开了。

一个身穿都护府低级文官服饰、面白无须的年轻人，端着一盆水，懒洋洋地走了出来，似乎是要泼水。他一眼就“撞见”了正猫腰潜行的影鸦小队，脸上顿时露出“惊愕”的表情。

“你……你们是谁？”年轻人“吓得”手一抖，水盆差点掉地上。

影鸦小队长暗骂晦气，但事已至此，索性一不做二不休，低喝一声：“杀！”五人同时暴起，扑向那“文官”和值班房！

然而，那“文官”脸上的惊愕瞬间消失，取而代之的是一抹讥诮的笑意。他看似随意地将手中水盆一泼，盆中竟不是水，而是一片白茫茫的、带着刺鼻辛辣气味的粉末！

“石灰粉！”冲在最前面的两名影鸦猝不及防，被兜头泼中，眼睛、口鼻剧痛，顿时惨叫失明。

与此同时，值班房内“呼啦”一下冲出七八条大汉，个个手持铁尺、锁链、绳网，动作迅捷，配合默契，根本不是普通守卫！为首一人，正是沈烈的亲卫队长赵风！

“早等着你们呢！上！”赵风一声令下，几人如狼似虎般扑上。中了石灰粉的影鸦失去视觉，胡乱挥舞匕首，很快被铁尺敲中手腕，锁链套住脖子，绳网罩翻在地。剩下三人见势不妙，转身想逃，却被埋伏在红柳丛后、手持连弩的士兵逼了回来。

不到一盏茶功夫，这一组影鸦小队全军覆没，五人尽数被擒，连自杀的机会都没有。

类似的场景，在安西城周边数个预设目标附近，几乎同时上演。

沈烈与小宋的暗中调查起了关键作用。小宋带着向导，秘密走访西平州及周边，虽然没有直接抓到萨珊奸细，却发现了一些蛛丝马迹：有牧民看到陌生人在水源地附近鬼祟活动，有客商抱怨最近夜里总听到不寻常的鸟叫。结合边境斥候发现的夜间火光信号，沈烈判断，萨珊的破坏行动必然在近期，且目标必然是关乎防御和民生的关键节点。

于是，他将计就计。

表面上，安西城及周边加强了明面上的巡逻和岗哨，尤其是城墙和王公府邸。暗地里，沈烈却将最精干的力量——石开的城防精锐、赵风的亲卫队、以及部分擅长潜伏伏击的骁骑兵，秘密部署到了那些看似“外围”、实则至关重要的粮仓、马场、水源地附近。守株待兔，张网以待。

至于真正的军粮和马匹，部分已提前秘密转移至更安全的地下仓库或分散储藏。一些重要设施也做了加固和伪装。

阿赫拉姆的“影鸦”自以为行动诡秘，却不知早已落入了沈烈精心编织的反渗透大网之中。十二组六十人，最终成功实施破坏的不足三组，被当场格杀二十余人，生擒俘虏近三十人，余下少数侥幸逃脱，却也如惊弓之鸟，再难组织起有效行动。

这是第一回合的暗战，萨珊人偷鸡不成蚀把米，不仅损失了宝贵的特种精锐，还让沈烈得以通过审讯俘虏，更深入地了解了萨珊东部军团的人员构成、作战习惯，以及阿赫拉姆的部分战略意图。

消息传回木鹿城，阿赫拉姆气得砸碎了心爱的琉璃酒杯。“废物！一群废物！沈烈……你好得很！”他更加确信，那个东方国公狡猾如狐，必须用绝对的力量碾碎！

他渡河进攻的决心，愈发急切和狂暴。

河东岸，安西城。

虽然成功挫败了萨珊的渗透破坏，但沈烈脸上并无太多喜色。暗战赢了，明战的压力却与日俱增。

王小虎的骁骑斥候和边境游骑传回的情报越来越密集：西岸“野马滩”方向的萨珊大营，规模持续扩大，渡河用的船只、木筏大量集结，攻城器械的组装日夜不停。来自花拉子模和粟特的附庸骑兵数量也在增加。种种迹象表明，阿赫拉姆的主力渡河攻击，已迫在眉睫。

而葱岭以西，俱密、护时健两国的态度，依旧暧昧不明。沈烈的最后通牒已经发出两日，两国使者返回后，再无明确消息传来。这种沉默，往往意味着危险的摇摆，甚至是默许萨珊利用其领土。

更让沈烈皱眉的是，昨日，西平州守军报告，抓获了几名试图化妆混入城内的奸细，经审讯，并非萨珊人，而是来自葱岭以西一个名叫“石国”的小邦。石国国力微弱，一向依附于大国。他们此时派人潜入西平州，目的可疑，极大可能是受了萨珊或龟兹等国的指使，刺探军情，或为后续行动做准备。

“看来，阿赫拉姆不仅在军事上施压，外交上也笼络了一批西域墙头草，试图从多个方向给我们制造麻烦。”沈烈对张晏道，“西平州不能有失，但更不能让这些宵小之辈，以为我大夏在西域是孤军奋战。”

“国公的意思是……要杀鸡儆猴？”张晏问。

“鸡要杀，猴也要吓。”沈烈走到沙盘前，手指点在西平州与葱岭之间的广袤区域，“俱密、护时健首鼠两端，石国胆大妄为。若不给这些边鄙小国一点颜色看看，日后效仿者必众。须得让他们明白，依附大夏者，得享太平通商之利；背信弃义、勾结外敌者，必遭雷霆之惩！”