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第731章 杀人诛心的一把火（第1页）

不是风停了，是人声断了。

先是东校场三处营房里传出的呻吟声哑了半截，像被一只无形的手掐住喉咙；接着是炊事营抬出第七具裹着麻布的尸首时，抬杠的士卒脚下一滑，麻布散开一角——露出半张青紫浮肿的脸，颧骨处爬着三片铜钱大的灰白斑，边缘微微翘起，渗着淡黄浆水，皮下血管已呈蛛网状爆裂，却不见溃烂流脓，只有一种死寂的、蜡质般的僵硬。

“鬼斑……”

不知谁先吐出这两个字，声音轻得像一片枯叶落地，却在冻土上砸出回响。

半个时辰后，这名字已顺着北风钻进每座营帐、每口灶膛、每双皲裂的手掌之间。

有人夜里掀开同袍衣领，看见颈侧浮起一粒米粒大小的灰点，当场把刀架在自己脖子上，抖着嗓子问：“世子爷的火药……真能烧穿天？”

王勋没等卫渊开口，便披着玄狐大氅立在中军帐前的夯土台上，身后十二名亲兵举着黑幡，幡面无字，只用朱砂画了一道歪斜的“卍”——不是佛家正印，而是墨阳宗古篆里“焚天劫”的变体。

他没提火药，只仰头望天，嗓音沙哑如钝刀刮过铁砧：“三年前西市大火，烧了七日；去年雁门关外硝釜炸塌，埋了三百匠人；如今震天雷未出库门，鬼斑已爬满将士脊背……老天爷闭眼不管，咱们这些凡人，总得替天行道。”

话音未落，台下已有甲士将手中长戟顿地，哐当一声，震得积雪簌簌而落。

卫渊没去中军帐。

他去了最西边那排低矮的草棚——那里原是马厩，昨夜刚腾出来收容病患。

棚顶漏风，寒气裹着尿臊与腐草味往人骨头缝里钻。

老医蹲在第三张草席旁，左手按着一名十七岁新兵的腕脉，右手捻起一小撮灰白粉末，在指腹间细细碾磨。

粉末遇汗即化，留下一道微涩的碱痕。

“不是疫。”老医头也不抬，声音干得像搓碎的枯叶，“是蚀。”

卫渊在门槛处站定。

玄色常服下摆扫过门槛上结的薄冰，发出细微的咔嚓声。

他没看病人溃烂的脖颈，目光落在老医摊开的粗陶盘里——盘中盛着三样东西：一勺清水，一撮硝石粉，还有一小团泛着珍珠母光泽的膏体，正是阿判陶瓮里取出的那种油膜。

老医忽然伸手，从盘中舀起一滴清水，滴在病患左耳垂上。

耳垂皮肤瞬间泛起一层细密红疹，痒得那人猛地缩头，喉结上下滚动，却不敢抓挠。

“再滴。”卫渊说。

老医又滴一滴——这次混了半粒硝石粉。

红疹迅速转为灰白，边缘凸起如蜡封，表皮下隐约透出青筋暴胀的纹路。

“最后。”卫渊抬手，指向那团油膏。

老医用银簪尖挑起米粒大小的一点，轻轻抹在灰白斑边缘。

刹那间，创口边缘的死皮簌簌卷起，露出底下鲜红嫩肉，而灰白斑中央，竟沁出几粒细小的、晶莹剔透的盐粒，在棚顶漏下的天光里，折射出微弱的七彩光晕。

“硝霜结晶。”卫渊终于开口，声音不高，却让棚内所有抽气声都卡在了喉咙里，“硝石焙干粉，混了碱液，附在火药残渣上，沾肤即蚀。不是鬼，是人手调的方子。”

他转身，走向棚外。

风卷起他袖口，露出腕骨内侧一道旧疤——那是永昌元年冬，西市大火里，他徒手扒开灼热焦梁时，被熔化的青铜檐角划开的。

疤已平复，皮下却嵌着半粒未取出的硝晶碎屑，在灰白视野里，幽幽泛着冷光。

阿判就站在棚外三步，手里捧着一册账簿，牛皮封面已被翻得发软，边角卷曲如枯叶。

她没说话，只将账簿翻开，指尖点向其中一页：“永昌三年冬，军马草料司申领‘净蹄碱水’三百桶，注明用途：‘洗刷战马蹄甲硝垢，防溃烂’。可自十一月朔日起，各营报备的碱水领用量，逐日递减。至昨日，全军仅余十八桶，且皆存于王勋私帐所辖的西仓第三号库。”

她顿了顿，目光扫过远处中军帐前那面黑幡：“而同一时期，火器监每日产出的硝尘废料，由工部车驾司押运，经西仓侧门入营——车辙印深四寸，泥痕含碱量超标二十七倍。”

卫渊没接账簿。

他只是朝雷五的方向，极轻微地颔首。

雷五立刻转身，奔向校场中央那座刚搭起的木架——架子高丈五，顶端横亘一根碗口粗的青铜轴，轴上嵌着一面青铜凹面镜，镜面并非打磨，而是以数百片薄如蝉翼的琉璃片拼合而成，每一片边缘都刻着微不可察的同心环，环距误差小于发丝直径。

镜面朝南，正对日头初升的方向。

王勋听见动静，冷笑一声，拂袖欲走。

卫渊却在他抬脚前一步，开口：“王将军，可敢直视天光？”

王勋脚步一顿，旋即嗤笑：“世子莫非想用镜子照瞎老夫？”