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第1621章 学 堂（第1页）

红薯收了两茬，曲辕犁打了二百套，齿轮石磨也响了半个月，老百姓的日子总算有了点起色。但叶明心里清楚，光有吃的、有农具、有手艺，还不够。

老百姓不识字，不懂算账，不知道朝廷的政策，不知道外面的世界。他们容易被骗，容易被煽动，容易被那些囤积居奇的粮商、放高利贷的钱庄、欺压百姓的恶霸玩弄于股掌之间。

得让他们识字，让他们会算账，让他们懂得怎么保护自己。

他把这个念头跟方孝直说了。方孝直坐在石凳上，把拐杖靠在墙上，端起茶杯喝了一口，慢慢放下。

“办学堂？这事不好办。朝廷有朝廷的规矩，私塾不是谁都能开的。你得有先生，有教材，有场所。还得有银子。”

叶明蹲在他旁边，把那颗新道钉在地上划了一道印子。

“方先生，我不办学堂，我办夜校。白天农户干活，晚上来学。不用朝廷的银子，我自己出。先生不用请秀才，请认识字、会算账的伙计就行。教材不用四书五经，教识字、算账、农业常识。老百姓学会了，能记账，能算粮价，能看懂官府告示。不被人骗，不被人坑。”

方孝直看着他，沉默了一会儿。“你倒是不怕事。办学堂，刘御史那些人又要递折子了。”

叶明把那颗旧道钉攥在手心里。“让他们递。老百姓学了知识，长了本事，是好事。他们骂他们的，我办我的。”

方孝直把茶杯放下，站起来，拄着拐杖走了两步。“你要办，我不拦你。但你要小心，别让人抓住把柄。办学堂可以，但不能聚众议论朝政。教识字可以，但不能传抄违禁书籍。你懂我的意思。”

叶明点了点头。“方先生放心，我知道分寸。”

夜校的地址选在通州城外的一座废弃的祠堂里。祠堂不大，三间，年久失修，墙皮剥落，屋顶漏雨。赵老栓带着几个农户，花了三天时间，把屋顶补了，墙皮糊了，地上铺了砖，窗户糊了纸。又从村里搬来了几张桌子和条凳，摆得整整齐齐。

赵栓柱蹲在祠堂门口，把那颗旧道钉在门槛上敲了一下，叮。“叶大人，这地方能坐二三十个人。够不？”

叶明站在祠堂里，看了看那几张桌子和条凳。“够了。刚开始，人不会太多。等大家知道了，人多了，再换大的。”

先生找的是赵明远铺子里的一个伙计，姓周，叫周德胜，二十出头，读过几年私塾，会写字，会算账，口才好，人也机灵。

赵明远把他领到叶明面前，拍了拍他的肩膀。

“叶大人，这小子行。在铺子里干了三年，账目从来没出过错。您让他教夜校，他肯定好好干。”

周德胜朝叶明鞠了一躬，腰弯得很低。“叶大人，小的没教过书，怕教不好。”

叶明从怀里掏出一本小册子，递给他。册子是他自己编的，不厚，二十几页，写着常用字、加减乘除、粮价换算、红薯种植技术。字写得工整，句子写得简单，七八岁的孩子都能看懂。

“周德胜，你照着这本册子教。先教识字，再教算账，最后教农业常识。一天教一个时辰，教完了就散。不留作业，不考试，不排名次。大家愿意来就来，不愿意来不强求。教得好，月底有赏钱。”

周德胜接过册子翻了翻，眼睛亮了。

“叶大人，这本册子编得好。字大，句子短，好认，好记。小的照着教，肯定能教好。”

夜校开学的第一天，来了十五个人。都是附近村子的农户，年纪大的四十多岁，年纪小的十五六岁。

他们坐在条凳上，手放在膝盖上，腰板挺得直直的，眼睛盯着前面那块黑板，有点紧张，有点好奇，还有点不好意思。

赵老栓坐在第一排，把那根旱烟袋叼在嘴里，没点火，就那么叼着。他看见叶明进来，把烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，别在腰后。

“大人，俺来学认字。学了认字，就能看懂官府告示，不怕被人骗了。”

叶明站在黑板旁边，把那颗新道钉攥在手心里。

“赵大叔，您能来，我高兴。您年纪大，不怕丢人，年轻人就更不怕了。”

周德胜站在黑板前，拿起粉笔，在黑板上写了一个字——“人”。他转过身，指着那个字，声音不大，但每个字都说得很清楚。“这个字念‘人’。你们是人，我也是人。大家都一样。”

十五个人跟着念：“人。”声音参差不齐，有的高，有的低，有的拖长了音，有的念得像在叹气。

周德胜又写了一个字——“大”。他把“人”和“大”并排写在一起。“人字加一横，就是‘大’。你们大人，小孩，都是人。人长大了，就成大人了。”