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第1610章 地瓜（第1页）

京城的四月，青黄不接。

粮店的米价一天一个样，上个月还三十五文一升，这个月涨到了五十八文。寻常百姓家买不起米，只能掺着野菜煮粥，稀得能照见人影。

叶明从户部出来的时候，看见顺天门外排着长长的队伍，都是买粮的百姓。一个老汉蹲在墙根底下，手里端着一碗粥，粥里看不见几粒米，全是绿莹莹的野菜叶子。他喝了一口，皱着眉头咽下去，叹了口气。

叶明站在马车旁边看了一会儿，把那颗旧道钉从怀里掏出来，攥在手心里。粮价涨成这样，再涨下去就要出事了。京城里住着几十万百姓，没粮吃就要闹，闹起来就不是修铁路能压得住的了。

“大人，上车吧。”老赵掀开车帘。

叶明上了车，靠在车壁上，把心里那笔账算了一遍又一遍。京城每天要吃掉多少粮？六千石。京畿各县每天能供多少？四千石。差的两千石，要从南方调。南方的粮走运河到通州，再从通州运进京城。路上一走就是一个月，粮价不涨才怪。

怎么才能让粮价降下来？多调粮。但漕运就那么多船，运河就那么大，调也调不了多少。多产粮。京畿的地就那么多，亩产就那么多，增产也增不了多少。

他在脑子里把在安阳府看过的那些农书翻了一遍，又想起穿越前在农业频道看过的那些纪录片。

红薯。产量高，耐旱，不挑地，一亩能产两千斤，是麦子的四五倍。春天种，秋天收，不跟麦子争地。山坡上、河滩边、房前屋后，哪都能种。这东西要是能在京畿推广开，老百姓就能吃饱饭了。

“老赵，去集贤阁。”

集贤阁二楼，方孝直正坐在窗边看书。他看见叶明进来，把书放下，摘下眼镜。

“方先生，您见过红薯吗？”叶明在对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。

方孝直愣了一下，想了半天。“红薯？你说的是番薯吧？福建那边有人种，叫番薯，也叫地瓜。味道甜，能当粮也能当菜。我在福建做官的时候吃过，产量确实高，但北方没人种。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。“方先生，这东西要是能在京畿推广开，老百姓就不愁吃了。一亩地产两千斤，顶四五亩麦子。不挑地，山坡上、河滩边都能种。春天种，秋天收，不耽误种麦子。”

方孝直靠在椅背上，手指在桌上慢慢敲着。“你从哪知道的？”

“在安阳府的时候，看过一本农书，里头写了。”叶明随口编了个由头，面不改色。

方孝直点了点头，没再追问。“这东西好是好，但老百姓不认。没种过的东西，谁敢种？种了不收，一年的地就白瞎了。你得先试种，种成了，老百姓才信。”

叶明把那颗旧道钉在桌上轻轻敲了一下。“方先生说得对。先找块地，试种。种成了，再推广。”

从集贤阁出来，叶明去了户部。陈国栋正在签押房里看文书，桌上一摞一摞堆得老高。他看见叶明进来，把手里那份文书合上搁在旁边，摘下眼镜放在桌上。

“叶大人，粮价的事，您也急了？”陈国栋的声音不大，但每个字都问得很重。

叶明在他对面坐下，把那颗新道钉放在桌上。“急了。京城缺粮，漕运跟不上，粮价天天涨。再涨下去，老百姓就要闹了。”

陈国栋叹了口气，把眼镜戴上又摘下来。“户部也想了不少办法，调粮、平粜、限价，都不管用。粮不够，什么办法都没用。您要是有办法，赶紧拿出来。”

叶明把红薯的事说了。陈国栋听完，半天没说话，手指在桌面上慢慢敲着。

“这东西，我在福建见过。产量是高，但北方能种吗？气候不一样，土质不一样，种不种得活，不好说。”陈国栋的语气里带着怀疑。

叶明把那颗旧道钉攥在手心里。“先试种。种成了，再推广。种不成，也不亏什么。试试总比干等着强。”

陈国栋想了想，点了点头。“行。户部这边，我帮您盯着。试种的地，您自己找。银子，户部出一半，您自己出一半。种成了，推广的事户部来办；种不成，银子的事您自己担着。”