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第1578章 济 南（第1页）

雨停了，但天还是阴的。云层压得很低，灰蒙蒙的，像一块脏兮兮的棉花盖在头顶上。空气里全是水汽，吸一口进肺里又凉又潮，像是含了一口没烧开的河水。

叶明站在船头，看着前方的河道。运河在这里拐了最后一个弯，笔直地往南延伸，两岸的村庄越来越密，炊烟从烟囱里冒出来，在低矮的云层下面飘散，散不开，就那么一团一团的，挂在半空中。

赵栓柱蹲在船尾，把那颗旧道钉在船板上敲了一下，叮。

“叶大人，济南快到了吧？”

叶明没有回头，声音从船头传过来。

“快了。李大福说下午到。”

赵栓柱把那颗道钉攥在手心里，站起来走到船头，蹲在叶明旁边。他把水壶抱在怀里，用下巴夹着壶盖，眼睛盯着前方的河道。

“叶大人，到了济南，咱们先干嘛？”

“先找刘文清。”

“然后呢？”

“然后去看周先生住的那条巷子。”

赵栓柱把那颗道钉在船舷上敲了一下，没有再问了。

午时刚过，运河两岸的房子多了起来。先是稀稀拉拉的几间，土墙草顶，破破烂烂的，像是随时会倒。后来越来越密，一间挨着一间，青砖灰瓦，整整齐齐的。再往后，城墙出现了。灰扑扑的，高高的，城门洞子黑黢黢的，像一张张开的嘴。

李大福把舵把往左边转了一下，船头慢慢偏向码头方向。

“叶大人，到了。这就是济南。”

他的声音不大，但每个字都说得很清楚，像是在宣布一件很重要的事情。

福顺号靠岸的时候，码头上已经有人在等着了。

那人四十来岁，中等个，偏瘦，圆脸，戴着一副铜腿眼镜，镜片厚厚的，像两只酒瓶底。他穿着一件洗得发白的蓝布袍子，袖口磨得起了毛，领口也松了，歪歪斜斜的。手里举着一把油纸伞，伞是收着的，没打开，夹在腋下。

王三从船舱里出来，一瘸一拐地走到船头，往下看了一眼。

“叶大人，那就是刘文清。”

叶明顺着他的目光看过去。那人也看见了王三，脸上露出了笑容，朝船上挥了挥手，动作不大，像是怕被人看见。

船工把跳板搭好，叶明第一个下了船。赵栓柱跟在后头，背上背着包袱，怀里抱着水壶，手里攥着那颗旧道钉。王三走在最后面，右腿还有点拖，但走得比前几天快多了。

刘文清迎上来，先看了王三一眼，又看了叶明一眼，最后把目光落在叶明身上。他张了张嘴，想说什么，又闭上了，嘴唇哆嗦了两下，像是在组织语言。过了好一会儿，才挤出一句话，果然有点结巴，但不严重，只是偶尔卡一下。

“叶、叶大人，一路辛苦。”

叶明点了点头，伸出手。

刘文清握住他的手，握得很紧，手心里全是汗。他的手指细长，骨节突出，像是常年写字的人。指甲剪得很短，干干净净的。

“刘先生，周先生还在吗？”叶明开门见山。

刘文清松了手，从腋下把那把油纸伞拿起来，在地上顿了顿。

“在。一直在。没、没跑。”

他转过身，指了指码头外面的一条巷子。

“车、车在那边。先住下，再、再说。”