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第1387章 茶馆与底牌（第1页）

六月二十七日，午后。

济南府城西，有一家不起眼的茶馆，名叫“半日闲”。铺面不大，只有五六张桌子，胜在清静。

顾慎提前半个时辰到，要了二楼临窗的雅间，泡上一壶龙井，慢慢喝着。

窗外是条小巷，偶尔有挑担的小贩走过，叫卖声悠远。远处隐约可见铁路工地的脚手架，还有忙忙碌碌的人影。

刘文谦坐在下首，有些不安：“世子，张茂才会来吗？”

“会。”顾慎放下茶杯，“他比咱们更想知道，本世子找他做什么。”

话音刚落，楼下传来脚步声。片刻后，张茂才推门而入，身后跟着张茂林。

“世子久等。”张茂才拱手，笑容可掬，“老朽来迟，恕罪恕罪。”

顾慎起身还礼：“张员外请坐。刘通判，让人再沏一壶新茶。”

四人落座。茶很快上来，热气袅袅。

寒暄几句后，顾慎切入正题：“张员外，本世子今日相请，是有件事想请教。”

张茂才眼皮微微一跳，面上不动声色：“世子请说。”

“铁路股份认购的事，张员外可有兴趣？”

张茂才一愣，没想到顾慎如此直接。他斟酌道：“老朽自然有兴趣。只是听闻股份有限，怕轮不到老朽。”

“轮得到。”顾慎看着他，“本世子可以给张家留一百股，每股百两，共一万两。”

张茂才心中盘算。一万两不是小数目，但若能入股铁路，长远看是划算的。他正要开口，顾慎又道：

“不过，本世子有个条件。”

“世子请讲。”

“张家在济南周边，有多少田产？”

张茂才又是一愣，不明白顾慎为何突然问这个。他迟疑道：“这……老朽家中薄田，约三千余亩。”

“三千亩。”顾慎点点头，“其中有多少是佃给农户种的？”

“大约两千五百亩。”

“佃户多少户？”

“这……老朽没细算，大约两百户上下。”

顾慎端起茶杯，慢条斯理道：“两百户佃农，每户种十亩上下，年景好时，能落个温饱。年景不好，就要借粮借债。张员外，本世子说得可对？”

张茂才面色微变：“世子到底想说什么？”

顾慎放下茶杯，直视着他：“本世子想说，张家这两百户佃农，其中有五十户，已经和纺织工坊签了合约，明年要改种棉花。张员外知道这事吗？”

张茂才脸色一变，看向张茂林。张茂林低声道：“大哥，是有这事。那些佃户说，种棉卖给工坊，比种粮划算，咱们拦不住。”

顾慎笑了：“张员外，佃户种什么，本来是他们的自由。可本世子听说，有人放出风去，说凡是和工坊签约的佃户，明年租子要涨。有没有这回事？”

张茂才额头渗出冷汗。他没想到，这点小动作，竟然被顾慎知道了。

“世子，这……这都是底下人乱传，老朽并不知情……”

“张员外不必解释。”顾慎摆手，“本世子今日请张员外喝茶，不是来兴师问罪的。相反，本世子是想给张员外指条明路。”